Hokejová osemnástka: Všetko sadlo, chýbala už len medaila
Seniorský svetový šampionát v hokeji je v plnom prúde. Ešte pred ním však zažiarila naša osemnástka, ktorá sa do semifinále prebojovala po dvadsiatich rokoch a vďaka tomu sa stala Niké športovcom mesiaca. Koho skrz titul odmenila sumou 5 000 € cez Fond pre budúcnosť športu, ako sa spätne pozerá na skvelé 4. miesto a čo prebiehajúce MS? Porozprávali sme sa s Branislavom Vargom, manažérom hokejovej reprezentácie do 18 rokov.
Čo pre vás znamená titul Niké športovec mesiaca?
Je veľkou poctou, že sme získali také významné ocenenie. Titul Niké športovec mesiaca je pre nás zároveň zadosťučinením za odvedenú prácu celého realizačného tímu aj samotných hráčov. Teší nás, že celé Slovensko stálo za nami.
Vďaka úspechu v ankete máte možnosť oceniť sumou 5 000 € športový subjekt. Koho a prečo si vyberáte?
Grant z Fondu pre budúcnosť športu by sme ako reprezentácia do 18 rokov chceli venovať našim nasledovníkom. Takto by sme chceli pomôcť ďalším hokejovým nádejam, aby náš úspech možno nielen zopakovali, ale rovno aj prekonali.
Mali ste už pred turnajom indície, že by sa mohlo podariť výborné 4. miesto?
Do turnaja sme vstúpili s pokorou odohrať čo najkvalitnejšie zápasy. Našim prvoradým cieľom bolo nevypadnúť, keďže sme sa tento rok len vrátili medzi elitu. Pred majstrovstvami by sme 4. miesto brali, no vzhľadom na vývoj sa nám nakoniec málilo. Do histórie sa však tento výsledok zapíše určite pozitívne.
Prevláda ešte smútok, že vás iba 70 sekúnd delilo od bronzu?
Žiaľ je už za nami. Po vyše dvoch týždňoch sa pozeráme skôr na to, aký skvelý výsledok sme dosiahli vzhľadom na kvalitu zvyšných reprezentácii. Na druhej strane by nám smútok v ničom nepomohol, musíme sa pozerať dopredu.
Čo vás okrem výsledkov potešilo?
Vynikajúco zachytal Urban a pre Slovensko platí, že dobrý výsledok sa zakaždým podaril len vtedy, keď nás potiahol brankár. Okrem toho lídri nesklamali a viacerí ďalší hokejisti pozitívne prekvapili. Chýbalo už len vyústenie v podobe medaily.
Aká „osemnástka“ nás hypoteticky čaká budúci rok?
To je náročné predikovať. Veľa závisí aj od projektu osemnástky, ktorý nám aj v tomto roku poskytol viacero hráčov. Hovorí sa, že nasledujúci ročník nie je tak kvalitný, ale aj vďaka spomínanému projektu osemnástok sa ešte môže veľa zmeniť.
Čo všetko má na starosti manažér hokejovej reprezentácie do 18 rokov?
Napríklad spomínaný projekt reprezentácie do 18 rokov, ktorá svoje zápasy hrá už 5 rokov v druhej najvyššej hokejovej lige. Okrem toho aj celkové fungovanie a logistiku tímu, zloženie realizačného tímu, stravovanie, ubytovanie a materiálno-technické zabezpečenie. Je to však aj komunikácia s rodičmi, keďže ide o maloletých hráčov, ale aj s ich agentmi. Na starosti mám všetko okolo reprezentácie, čo sa netýka priamo športovej stránky.
Prejdime aj k aktuálnym MS. Ako hodnotíte doterajšie výkony Slovenska?
Zatiaľ sa mi naše výkony pozdávajú. Predvádzame moderný celoplošný hokej, ktorý sa páči. Okrem toho je výhodou, že naši fanúšikovia vidia a vedia oceniť, keď hráme kvalitne. Sme malá krajina a všetkým je jasné, že každý rok nemôžeme útočiť na medailu. Keď však vidieť maximálne odhodlanie u hráčov aj celého realizačného tímu, tak aj po prehre sa vieme poďakovať za dobrý výkon.
Kam sa podľa vás po úvodných zápasoch dostaneme?
Verím, že štvrťfinále máme viac-menej isté a keď sa to skutočne podarí, tak plán budeme mať splnený. Zvyšok už bude aj o šťastí, to nerád predpovedám a radšej sa nechám pozitívne prekvapiť.
Dalo by sa po prvých zápasoch hovoriť aj o nejakom hokejovom trende na týchto MS?
Do popredia sa dostávajú korčuliarsky vyspelé krajiny, ktoré dbajú na každý detail. Okrem toho môžeme vidieť trend aj vo vylučovaní. Rozhodcovia úzkostlivo posudzujú zákroky, v ktorých ide alebo by mohlo ísť o zdravie hráčov.